Kort antwoord: een volwassen bedwants is roodbruin, plat en ovaal en ongeveer 5 tot 6 millimeter lang, ongeveer zo groot als een appelpit. Na een bloedmaaltijd is hij donkerrood met een gezwollen achterlijf. Jonge bedwantsen zijn kleiner en geelwit. Je vindt ze overdag in naden en kieren dicht bij waar je slaapt, meestal binnen ongeveer twee meter van je bed.
Hoe zien bedwantsen eruit?
- Grootte: een volwassen bedwants meet ongeveer 5 tot 6 millimeter, de vrouwtjes zijn iets groter. Je ziet hem dus met het blote oog
- Vorm en kleur: roodbruin, plat en ovaal. Na het bijten wordt hij donkerrood en zwelt zijn achterlijf op
- Jonge dieren: nimfen zijn kleiner en lichter, geelwit. Na een bloedmaaltijd worden ze rood
- Vleugels: geen. Een bedwants kan niet vliegen
- Eitjes: ongeveer 1 millimeter en wit, zonder vergroting moeilijk te zien
Zie je zelf zo’n beestje en twijfel je? Fotografeer het op een wit blad met iets ernaast als maatstaf, dan kan iemand het achteraf bevestigen.
De sporen die je eerder vindt dan het beestje
In de praktijk zie je zelden eerst het dier zelf. Dit valt vaker op:
- Bruinzwarte puntjes op lakens en plinten, of rond stopcontacten. Dat zijn uitwerpselen
- Bruinrode vlekjes op en vooral onder matrassen en in kieren van meubels
- Donkere huidschilfertjes in de buurt van schuilplaatsen, zoals naden en kieren
- Een doordringende, muffe geur in de ruimte
Bedwantsen kruipen in kieren zo smal als een bankkaart (UC IPM). Controleer vooral de naden van de matras en andere kieren rond het bed, lijsten en plinten (Vlaamse overheid). Ze zitten ook in spleten in wanden, vensterbanken, plinten en kledingstukken.
Heb je één bedwants gevonden?
Behandel één exemplaar als een signaal. Bij lage aantallen merk je een besmetting volgens het Vlaams infectieziektebulletin pas na enkele weken. Zoek dus verder in en rond je bed en in de plekken waar je zit of rust.
- Bekijk matrasnaden, bedframe en hoofdbord bij goed licht
- Controleer meubels en plinten in de buurt van je bed
- Kijk ook in tassen, koffers en bij elektronica als je recent op reis was
Vind je meer dieren of sporen, dan ga je best naar de volgende stappen hieronder.
Waar komen bedwantsen vandaan?
Bedwantsen liften mee. Volgens Gezondheid en Wetenschap verplaatsen ze zich meestal van de ene plek naar de andere via bagage en kleding.
- In bagage na een hotelverblijf of reis, zie ons artikel over bedwantsen in een hotel
- In tweedehands matrassen en meubels, die UC IPM als risicovolle bron noemt
- In kleding, beddengoed en elektronica zoals tablets, smartphones en laptops
- Via een gebouw met meerdere woningen. Volgens de University of Kentucky moet je dan ook de units links, rechts, boven, onder en aan de overkant van de gang controleren
Een bedwants houdt het weken tot maanden vol zonder eten, in koude ruimtes nog langer. Een kamer even leeg laten lost dus niets op.
Bedwantsen zelf bestrijden: wat helpt en wat niet
Dit helpt als eerste stap:
- Was kleding, lakens en kussens op minstens 60 graden (Gezondheid en Wetenschap)
- Zet de droogkast minstens een half uur op hoge stand. Volgens Penn State Extension doodt dat bedwantsen
- Stofzuig naden van matras, bedframe en plinten grondig en pak de stofzuigerzak hermetisch in
- Plak kieren en doorvoeropeningen van leidingen dicht of kit ze af
- Zet een val onder de bedpoten. Die vangt dieren en toont vooral of er nog bedwantsen zijn (Texas A&M)
- Sluit je matras in een hoes met rits. Dieren die erin vastzitten sterven na verloop van tijd van de honger
- Kan iets niet in de was, leg het dan minstens drie tot vier dagen in een vriezer van -18 graden of kouder en was het daarna toch, want eitjes doorstaan de vriezer
Dit werkt meestal niet:
- Foggers en spuitbussen uit de winkel. Ze dringen zelden door tot de schuilplaatsen (Purdue University) en middelen die je zelf kan kopen werken vaak niet goed (Milieu Centraal)
- Je matras weggooien. Dat is meestal niet nodig en duur. Doe je het toch, verpak hem dan eerst hermetisch
- In een andere kamer gaan slapen. Volgens Texas A&M volgen de bedwantsen je uiteindelijk
- Wachten. Een vrouwtje legt twee tot vijf eitjes per dag en 200 tot 500 in haar leven
Waarom zelf bestrijden vaak tegenvalt, ligt aan de eitjes. Ze zijn nog moeilijker te doden dan de volwassen dieren, en na een behandeling kunnen er na een tot twee weken opnieuw dieren opduiken. Een goede aanpak wordt daarom minstens een keer herhaald.
Wanneer heb je professionele hulp nodig?
Het Vlaams infectieziektebulletin schrijft dat chemisch bestrijden duur is en steeds door een professionele bestrijder moet gebeuren. Vind je levende dieren of eitjes, zie je sporen in meer dan een kamer, of word je nog gebeten na je eigen aanpak, dan is het tijd om iemand in te schakelen. In een gebouw met meerdere woningen is een individuele aanpak beperkt, want laat je besmette buren ongemoeid, dan kunnen de dieren zich verder verspreiden.
Een bestrijder kiest de methode volgens de situatie. Warmte, stoom en een gerichte chemische behandeling zijn de gangbare mogelijkheden. Weet je zeker dat het bedwantsen zijn? Bekijk hoe we bedwantsen bestrijden en neem contact op met VermiServe.
Bedwantsen voorkomen
- Zet je koffer in een hotel niet op of onder het bed, maar in de badkamer op de tegels
- Controleer bij aankomst de matrasnaden en het hoofdeinde met je telefoonlamp
- Controleer je bagage bij thuiskomst buiten, op een wit laken of in het bad, en was je spullen meteen heet
- Controleer tweedehands kleding en meubels voor je ze binnenbrengt
- Gebruik een matrashoes met rits
Veelgestelde vragen
Kan ik bedwantsen met het blote oog zien?
Ja. Een volwassen dier meet ongeveer 5 tot 6 millimeter en is duidelijk zichtbaar. Nimfen zijn kleiner en lichter, en eitjes zijn ongeveer 1 millimeter en zonder vergroting moeilijk te zien. Daarvoor heb je goed licht nodig.
Bijten bedwantsen alleen ’s nachts?
Vooral wel. Volgens Virginia Tech bijten ze meestal tussen middernacht en vijf uur ’s ochtends. Ze gaan vooral af op de CO2 in je adem en op lichaamswarmte van dichtbij.
Hoelang leven bedwantsen zonder voedsel?
De bronnen geven verschillende termijnen. Volwassen dieren houden het weken tot maanden vol, bij koude temperaturen nog langer. Een kamer een tijdje niet gebruiken lost dus niets op.
Dragen bedwantsen ziektes over?
Er is geen aanwijzing dat bedwantsen ziektes op mensen overdragen. De EPA schrijft dat het niet is aangetoond. De echte last zit in de jeuk, het slaapverlies en de kans op een infectie na krabben.
Hoeveel kost een bedwantsenbehandeling?
Dat hangt af van het aantal kamers, de mate van besmetting en de gekozen methode. Vraag een offerte op maat, dan weet je vooraf waar je aan toe bent.
Wat doe ik met kleding die niet op 60 graden mag?
Zet ze minstens een half uur in de droogkast op hoge stand. Kan dat niet, dan gaat ze minstens drie tot vier dagen in een vriezer van -18 graden of kouder.
Lees ook
Bronnen
- Bedwantsen, ongenode bedgenoten in opmars (2024), Vlaams infectieziektebulletin, Departement Zorg
- Bedwantsen (2025), Gezondheid en Wetenschap
- Bedwantsen aanpakken (2026), Milieu Centraal
- Bedwants (Cimex lectularius), Kennis- en Adviescentrum Dierplagen (KAD)
- Bed Bugs (2013), University of California Statewide IPM Program
- Bed Bugs (2026), University of Kentucky, Department of Entomology
- Bed Bugs Biology and Behavior (2024), Virginia Cooperative Extension
- Bed Bugs: A Public Health Issue (2026), US Environmental Protection Agency
- Biology, Habitat, and Management of Bed Bugs (2025), Penn State Extension
- Bed Bug Control, Purdue University Extension
- Bed Bugs (ENT-3012), Texas A&M AgriLife Extension